나는 주로 인간 동물과 비인간 동물이 중첩된 형상을 다루는데 이는 우리가 서로 다르지 않고 연결되어 있다는 것을 강조할 수 있게 한다. 비인간 동물 중에는 우리가 놓치고 가는 존재가 있고, 놓치고 싶지 않은 존재가 있다. 놓치고 가는 존재는 마트나 식당에서 혹은 인간 동물의 식탁에서 흔히 볼 수 있는 닭, 돼지, 소 등이고 놓치고 싶지 않은 존재는 나와 일상을 함께 나누는 개이다. 나는 이 두 존재를 중첩 시켜 하나의 형상을 만들었다. 이들의 생명의 가치가 다르지 않다고 생각한다.

나는 흙을 쌓아 올리며 구체적인 형상을 만든다. 나의 작업은 성형하고 건조하는 시간이 소형 작업은 일주일 이상, 그보다 더 큰 작업은 한 달 이상 소요된다. 그리고 소성燒成(불에 구워서 만듦)은 보통 10시간, 냉각 시간은 이틀 정도 걸린다. 하나의 작업이 완성되기까지 이처럼 인고忍苦의 시간이 필요한데 모든 일은 잘될 수도 안 될 수도 있지만 잘되기를 바라는 마음으로 하루하루를 살아가듯, 나의 작업이 가마에 들어가 있는 동안 잘 나오기를 바라는 마음으로 한 시간 한 시간을 기다린다.

나는 동물형상이 마치 사람처럼 보이게 만들고자 했다. 어떠한 포즈나 행위를 통해 우리가 잘 보지 못하는 비인간 동물이 처한 현실에 대해 알리고, 우리가 서로 연결되어 있음을 말하고자 한다. 동물을 보는 관점은 다른 사람을 보는 관점으로 이어지기도 한다. 서로의 다름을 찾아 차별을 두는 것에 대해 경계하고 다르다는 이유로 차별받는 존재의 고통과 연대한다.

오랜 시간 공들여 만든 결과물이 깨지지 않게 애지중지 보살펴지기를 바라며, 동시대의 살아있는 존재로서 인정받지 못하는 우리가 놓치고 있는 존재, 약자 중의 약자인 비인간 동물도 소중히 보살펴지기를 바란다. 

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이번 전시에서는 두 개의 나눠진 공간에 놓치는 존재와 놓치고 싶지 않은 존재를 다른 표현방식으로 배치했다.

한 공간에는 나의 반려견인 뭉치와 소, 돼지, 닭이 서로 안고 있거나 기대고 있는 형상이 주를 이루게 했다. 뭉치는 16살이고 이제 떠나보낼 준비를 해야 하는데 나는 아직 놓치고 싶지 않은 마음이 크다. 내가 축산시장에서 소와 돼지의 살을 도려낸 뼈를 가지고 작업실로 왔을 때 옆에는 뭉치가 해맑게 앉아 있었는데 너무나도 불공평한 그들의 삶에 분노했다. 그들에게도 뭉치의 빛깔을 입혀주었다. 두 존재 모두에게 사랑을 주고 싶다.

또 하나의 방에는 ‘연좌시위’ 포즈를 취하고 있는 도자 작업과 특정 손 모양을 하며 좌선하고 있는 ‘어마나마니머니’,‘어마나마니버니’ 도자 작업이 있다. 나는 놓치는 존재와 놓치고 싶지 않은 존재의 중첩된 이미지를 만들고자 했다. 공장식 축산 시스템에서는 제품을 대량으로 생산하듯 생명이 있는 느끼는 존재를 대량 생산해 낸다. 저렴한 가격에 대량 공급하는 것처럼 나는 오랫동안 거부해왔던 가압성형 제작방식을 사용해서 균일한 형태의 동물형상을 대량생산할 계획을 세웠다. 계속 반복해야 하는 작업을 나는 별로 좋아하지 않는다. 이미 정해진 형태 안에서 동작이나 표정을 조금씩 바꾸기 위해 그동안 수집했던 사진 자료들을 살펴보았다. 복잡한 마음이 들었다. 눈이 뻘건 소와 돼지, 부리 잘린 닭, 똥을 뒤집어쓴 돼지, 눈물 흘리며 주저앉은 소, 공장식 축산에서 생산의 효율성을 극대화하기 위해 고통받은 동물의 모습이 처참해 보였다. 그 와중에도 어떤 돼지는 자신이 곧 죽을 운명이라는 것도 망각한 채 웃고 있었다. 내가 본 존재들은 다 개성이 있었다.

‘어마나마니머니’는 반려견과 닭이 중첩된 형상을 만든 것이다. 닭은 하루 300만명에 달하는 목숨이 도살된다. 초복이 오면 그 수는 급증한다. 우리나라 1,2위를 다투는 닭고기 제조 회사 이름이 ‘마니커’라는 것을 알게 되었는데 ‘어마나마니머니’는 ‘얼마나많이먹니’에서 받침만 뺀 것으로 풍자적 의미가 있다. 닭이 명상하면서 외는 주문이기도 하다. 인간 동물이 신성시하는 불상의 수인 자세 중 지권인智拳印을 차용했다. 나는 햇살이 밝게 비추는 맑은 날씨를 좋아한다. 밝게 비추는 태양은 모든 만물을 평등하게 비춘다. 태양이 모든 존재를 평등하게 비추는 것처럼 그들에 대한 처우도 달라지기를 기대하며 만들었다. ‘어마나마니버니’는 반려견과 소가 중첩된 형상이다. 작품 제목을 두 번이나 바꿨는데 ‘얼마나 많이 버니’에서 받침만 뺀 것이다. 합장하는 오른손은 소의 손이고, 왼손은 개의 손인데, 둘의 생명의 가치가 다르지 않다는 것을 강조하고자 했다. 나의 진심을 담아 관객들에게 인사를 올린다. 거울로 만든 좌대는 관객을 비춘다. 내부를 비추는 거울은 내 안을 성장하게 만든다고 생각한다. 우리의 내부를 비추어 속이 텅 비어 있는 도자로 만든 동물형상의 안을 행복으로 가득 채워주기를 기대한다. 정은혜 2021